GolfDigest (GD), das weltweit auflagenstärkste Golfmagazin, publiziert zweijährlich ihr Ranking der 100 besten Golfplätze ausserhalb der USA. Im neuen Ranking von Sommer 2024 sind unter den ersten zehn  fünf schottische Plätze und drei Plätze in Irland und Nordirland. Schweizer Plätze finden sich unter den 100 besten Plätzen keine. Von den nur sieben gelisteten Plätzen Koninentaleuropas ist der Beste der Morfontaine GC in Frankreich auf Rang 17, vor dem spanischen Real Club de Valderrama auf Platz 29 und dem holländische Royal Hague auf Rang 48. Sieht also so aus, als ob wir für richtig schönes Golf in kältere Gefilde nach Grossbritannien oder Irland reisen müssen. Wobei – auch die Dominikanische Republik ist mit zwei Plätzen, dem Punta Espada (41.) und dem Teeth of the Dog (54.) in den Top 100 vertreten, und da ist es wärmer. Oder nach Spanien: Neben dem Real Club de Valderrama ist auch der benachbarte Real Club de Golf Sotogrande im Ranking auf Platz 74 zu finden.

Hier die ersten drei Plätze im Ranking:

Rang 1: Royal County Down GC, Nordirland

Die Beschreibung bei GD: An einem klaren Frühlingstag, mit der Dundrum Bay im Osten, den Mountains of Mourne im Süden und den mit Ginster bewachsenen Dünen in goldener Blüte, gibt es keinen schöneren Platz im Golfsport. Das Design wird dem alten Tom Morris zugeschrieben, wurde aber in den letzten 120 Jahren von einem halben Dutzend Architekten verfeinert, zuletzt von Donald Steel. Obwohl die Grüns erstaunlich flach sind, als ob sie das zerklüftete Gelände und die zahlreichen blinden Schläge kompensieren sollten, sind die Bunker ein absolutes Highlight, die meisten mit bogenförmigen Augenbrauen aus dichtem Strandhafer und undurchdringlichen Heidekrautbüscheln.

Rang 2: Royal Dornoch GC, Schottland

Die Beschreibung bei GD: Herbert Warren Wind nannte ihn den natürlichsten Golfplatz der Welt. Tom Watson nannte ihn den grössten Spass, den er beim Golfspielen hatte. Donald Ross nannte ihn seine Heimat, da er in diesem Dorf geboren wurde und das Spiel auf den Links erlernte. Die Grüns von Dornoch, von denen einige von Old Tom Morris, andere von John Sutherland oder dem Open-Champion von 1920, George Duncan, entworfen wurden, liegen in einem Dünenbogen entlang der Nordseeküste und begünstigen nicht gerade das Bounce-and-Run-Golf. Genau das ist die Herausforderung: diese Grüns im Wind von Dornoch zu treffen.

Rang 3: The Old Course at St Andrews, Schottland

Die Beschreibung bei GD: Der Old Course in St. Andrews ist der Grundstein für die Golfarchitektur schlechthin. Jeder seither entworfene Platz ist entweder eine Antwort auf eines oder mehrere seiner Merkmale oder eine Reaktion darauf. Architekten bevorzugen die blinden Schläge des Old Course oder verabscheuen sie, sie lieben die riesigen Grüns von St. Andrews oder halten sie für eine Verschwendung von Rasenflächen….

Link zum vollständigen Ranking bei GolfDigest

Beitragsbild: Royal Conty Down GC