McIlroy gewinnt im Stechen

Rory McIlroy und J.J. Spaun gingen ins Playoff um den Sieg der 51. PLAYERS Championship. Beide lagen nach 72 Löchern mit 12 unter 276 Schlägen gleichauf an der Spitze des Leaderboards. Nach einer vierstündigen Unterbrechung des Turniers am Sonntag wegen schlechten Wetters wurde das Spiel am Sonntagabend wegen Dunkelheit unterbrochen.

Beim Drei-Loch-Aggregate-Playoff am Montag sicherte sich McIlroy am ersten Loch mit einem Birdie einen Schlag Vorsprung und konnte diesen trotz einem Bogey am zweiten Loch ausbauen, da sich Spaun wegen einem Wasserschlag ein Doppelbogey notieren musste.

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— PGA TOUR (@PGATOUR) March 17, 2025

Am dritten Loch sicherte sich der Ire mit einem weiteren Bogey den Sieg, da er trotzdem uneinholbar vorne lag.

„It’s a nice club to be a part of.“ pic.twitter.com/RPOyoL5AGU

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Die Aufholjagd von Rory McIlroy

Rory McIlroy startete die verte Runde mit vier Schlägen Rückstand auf den Führenden J.J. Spaun, konnte jedoch durch einen fulminanten Beginn mit Birdie und Eagle schnell Boden gutmachen. Nach einer wetterbedingten Unterbrechung von vier Stunden setzte McIlroy sein starkes Spiel fort und übernahm zeitweise die Führung. Dennoch verpasste er auf den Löchern 15 und 16 wichtige Birdie-Chancen, was Spaun ermöglichte, wieder aufzuschließen.

Spaun zeigte trotz eines durchwachsenen Starts grosse Nervenstärke und konnte mit einem Birdie auf der 16 den Ausgleich erzielen. Auf der 18 hatte er die Möglichkeit, das Turnier mit einem 10-Meter-Putt zu gewinnen, doch der Ball stoppte knapp vor dem Loch. Beide Spieler beenden die reguläre Runde mit einem Gesamtergebnis von 12 unter Par. ​

Ein weiteres Highlight der Runde war Keegan Bradleys Hole-in-One am 13. Loch, seinem vierten Ass auf der PGA Tour und dem zweiten in dieser Saison.

Die Entscheidung über den Turniersieg fällt nun in einem dreilöchigen Playoff zwischen McIlroy und Spaun, das am Montagmorgen ausgetragen wird. McIlroy strebt dabei seinen ersten Sieg bei der Players Championship seit 2019 an, während Spaun auf seinen zweiten Titel auf der PGA Tour hofft.

Leaderboard

Justin Thomas egalisiert den Platzrekord und andere Highlights

Am zweiten Tag gelingt Justin Thomas eine bemerkenswerte Wende: Nach einer enttäuschenden 78er-Runde am ersten Tag spielte er eine beeindruckende 62er-Runde auf dem TPC Sawgrass und stellte damit den Platzrekord ein. Mit 11 Birdies in dieser Runde stellte er zudem einen neuen Turnierrekord für die meisten Birdies in einer Runde auf. Dieser 16-Schläge-Unterschied zwischen den beiden Runden markiert die grösste Verbesserung von einer Runde zur nächsten in der Geschichte der PGA Tour. Thomas‘ herausragende Leistung rettete ihn vor dem Cut. Er selbst bezeichnete die erste Runde als „absolut schrecklich“ und sprach von einer „Fluke“, während er die zweite Runde als eine der besten seiner Karriere einstufte. Ein Schlüsselmoment für seine mentale Neuausrichtung war ein ausführliches Gespräch mit seiner Frau Jill nach der ersten Runde, das ihm half, den Fokus wiederzufinden. Mit zwei anschliessenden 73-er Runden beendet der Amerikaner das Turnier auf dem 33. Rang. 

Ein spektakuläres Hole-in-One gelang Keegan Bradley am 13. Loch der dritten Runde  – bereits das vierte seiner PGA-Tour-Karriere.

Wie jedes Jahr sorgte das ikonische Inselgrün von Loch 17 für Spannung und Dramatik. Besonders in der dritten Runde fielen einige überraschende Wasserbälle, die Favoriten wie Xander Schauffele und Viktor Hovland zurückwarfen.

Mit mehr als 250.000 Fans über die vier Turniertage hinweg verzeichnete das Turnier einen Zuschauerrekord und bestätigte seinen Status als «fünftes Major».