Die Associated Press – die grösste  Presseagentur der Welt – hat gestern in einem Beitrag zu Tolyo2020 die Geschichte von Alexis und Albane Valenzuela erzählt. Wir bringen hier eine Übersetzung des Artikels, der englische Originaltext findet sich hier.

Am Montag zogen Wolken über dem Kasumigaseki Country Club auf, und das strahlende Lächeln von Albane Valenzuela und ihrem Bruder Alexis hätte nicht besser sein können. Dies ist ihr olympischer Moment, den nichts verderben kann.

Das ist der Grund, warum Valenzuela, eine Phi Beta Kappa in Stanford, ihr letztes Semester am College-Golf aufgegeben hat. Der Wechsel zu den Profis war ihre beste Chance, wieder an den Olympischen Spielen teilzunehmen, dieses Mal mit ihrem 19-jährigen Bruder als Caddie. Er ist mehr als nur ein Bruder.

„Er ist unser Wunder“, sagte sie.

Alexis war 3 Jahre alt, als bei ihm eine Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert wurde. Die ersten fünf Jahre seines Lebens sprach er nicht – die Ärzte sagten, er würde vielleicht nie sprechen – und der Familie wurde gesagt, dass er wahrscheinlich nie eine Schule besuchen könnte.

Heute spricht er drei Sprachen. Nach den Olympischen Spielen kehrt er nach Dallas zurück, um sich auf sein zweites Jahr an der SMU vorzubereiten, wo er als Studienanfänger ein Turnier im Golfteam spielte.

Ist er ein Wunder? Alexis dachte darüber nach, während er einen Regenschirm für seine Schwester hielt.

„Ich glaube, ich bin jeden Tag dankbar für das, was ich tue“, sagte er. „Im Leben versuche ich immer, glücklich zu sein. Ich weiß nicht, ob ich aus irgendeinem Grund ein Wunder bin. Ich versuche einfach nur, glücklich zu sein. Ich versuche, jeden Moment zu genießen.“

Seine Inspiration ist so stark, dass Albane in ihrem Aufsatz für die College-Aufnahme über ihn schrieb, vor allem über den Einfluss, den er auf sie hatte.

„Wie er mich zu einer reifen Person geformt hat, die sich der Realitäten des Lebens bewusst ist“, sagte sie. „Wenn man mit jemandem mit Autismus aufwächst, bekommt man andere Perspektiven und Einsichten in das Leben“.

Die Familie Valenzuela ist in vielerlei Hinsicht einzigartig, mit dem Golfsport als Kernstück.

Sie ist die Tochter eines mexikanischen Vaters und einer französischen Mutter und lebte in drei internationalen Städten, bevor sie ein Teenager war.

Alberto Valenzuela spielte College-Golf an der UCLA und war französischer Amateurmeister bei einem Turnier im Evian Golf Resort im Jahr 1991, als er seine Frau Diane kennenlernte.

Sie lebten in New York, als ihre Tochter geboren wurde, zogen nach Mexiko-Stadt, als Albane 3 Jahre alt war, und drei Jahre später nach Genf. Im Alter von 14 Jahren erhielt sie die Schweizer Staatsbürgerschaft und spielte während ihrer gesamten Amateurkarriere unter Schweizer Flagge.

Sie spricht fließend Französisch, Englisch und Spanisch und beherrscht Deutsch.

Ihre Mutter sagte einmal der Zeitschrift Golfweek: „Wenn sie in Mexiko ist, fühlt sie sich mexikanisch. Wenn sie in Paris ist, wird sie sich ein bisschen französisch fühlen. Wenn sie in den USA ist, liebt sie es, Amerikanerin zu sein, und wenn sie spielt, repräsentiert sie gerne die Schweiz. Sie ist ein Teil der Welt, wissen Sie.“

Kein Sportereignis ist globaler als die Olympischen Spiele, und für Valenzuela bedeutet es die ganze Welt.

Der Zeitpunkt für ihr Debüt in Rio de Janeiro 2016 hätte nicht besser gewählt werden können. Sie nahm sich ein Jahr Auszeit vor Stanford, um zu spielen, wo immer sie konnte. Valenzuela erreichte zwei Top-Fünf-Platzierungen auf der Ladies European Tour und schaffte den Cut bei den U.S. Women’s Open. Das reichte ihr, um sich als Amateurin für die Olympischen Spiele zu qualifizieren. Sie belegte den 21. Platz, eine einmalige Erfahrung.

Fast.

Alexis sollte ihr Caddie sein, bis sie in den Wochen vor Rio feststellten, dass er zu jung war. In dieser Woche ging er outside the ropes, glücklich wie immer. Er behielt ein Gummiarmband von den Olympischen Spielen in Rio, bis Tokio feststand.

„Ich bin froh, inside the ropes zu sein“, sagte er.

Er war auch ihr Caddie bei den U.S. Women’s Amateur 2017, ein entscheidender Moment in seinem Leben, und das nicht nur, weil seine große Schwester die Chamionship in San Diego erreichte.

Als er von einem Reporter auf seinen Autismus angesprochen wurde, beschloss der Junge, der bis zu seinem fünften Lebensjahr nicht sprechen konnte, dass es an der Zeit war, darüber zu sprechen.

„Ich glaube, in diesem Moment dachte ich: ‚Vielleicht ist es an der Zeit. Vielleicht sollte ich sehen, wie die Leute darauf reagieren“, sagte Alexis. „Ich beschloss, es zu probieren. Ich konnte sehen, dass die Reaktion sehr offen war, alle haben mich sehr unterstützt. Das war genau das Gegenteil von dem, was ich erwartet hatte. Ich dachte, die Leute würden mich mehr verurteilen, mir einen Seitenblick zuwerfen. ‚Er hat Autismus.‘ Aber alle hielten es für eine Stärke und nicht für eine Schwäche.

„Ich dachte, wenn alle so sind“, fügte er hinzu, „sollte ich auch etwas tun“.

Und das tat er dann auch.

Er rief eine Wohltätigkeitsorganisation namens „Alexis for Autism“ ins Leben, bei der er Golfturniere organisiert, um Geld für die Autismusforschung zu sammeln.

Das erste Turnier in Genf brachte fast 350.000 Dollar ein. Die COVID-19-Pandemie hat seine Bemühungen seither gebremst. Sein nächstes Ziel ist es, Geld für die Menschen auf den Bahamas zu sammeln, die immer noch mit den Folgen des Hurrikans Dorian zu kämpfen haben, wo er zur High School ging. Seine Eltern leben jetzt auf Nassau, sein Vater arbeitet in der Vermögensverwaltung.

„Alexis ist unser Alpha-Junge“, sagt der Vater. „Es gibt keinen größeren Star als meinen Sohn. Ein Golfer, der autistisch war und jetzt Geld sammelt und vielen Menschen Hoffnung gibt.“

Die Geschwister sind unzertrennlich. Valenzuela hat ihren Bruder als Caddie bei der Women’s PGA Championship und während des Sommers, bevor er zur SMU zurückkehrt.

Für sie war es kein leichter Weg. Valenzuela kämpfte sich durch ihre Rookie-Saison – die bereits durch die Pandemie unterbrochen wurde – mit einer Schulterverletzung.

Ihr Bruder musste sich im Oktober einer Notoperation des Blinddarms unterziehen. Dann wurde ihr im November der Blinddarm entfernt. Zwei Monate später wurde sie positiv auf das Coronavirus getestet. Ungefähr zu dieser Zeit wurde ihrer Mutter ein Tumor entfernt, der sich in der Nähe des Augennervs befand.

Die Familie kennt sich ein wenig mit Widrigkeiten aus.

„Das Leben wirft dir schlechte Dinge zu“, sagte Valenzuela. „Man muss sie überwinden und vorwärts gehen.

Das kann dazu führen, dass sich Golf trivial anfühlt, obwohl das auch für Valenzuela wichtig ist.

Sie hat einen Abschluss in Politikwissenschaften und arbeitete während der Pandemie einige Monate als persönliche Assistentin des CEO und Mitbegründers von Slync.io, einem Logistiksoftwareunternehmen und einem ihrer Sponsoren.

„Diese Welt ist immer da draußen“, sagte sie. „Eine professionelle Sportlerin zu sein, ist eine einmalige Gelegenheit. Ich bin 23 und habe mein Leben noch vor mir. Ich habe es nicht eilig, in der Unternehmenswelt zu arbeiten. Ich habe den besten Job der Welt.“

Sie ist bei den Olympischen Spielen. Sie ist mit ihrem Bruder zusammen. Es gibt keinen Ort, an dem sie lieber sein würde.

Link zum englischen Originaltext