Nick Dunlap, ein 20-jähriger Amateur und Student an der University of Alabama, schreibt Geschichte: Als erster Amateur seit 1991 (Phil Mickelson) gewinnt er ein PGA Tour Event. Bei der American Express in Palm Springs, Kalifornien, besiegte er erfahrene Profis und sicherte sich den Sieg mit einem Schlag Vorsprung.

Dunlap, 20, zementierte seinen Platz in der Golfgeschichte am Sonntag mit einer mutigen Aufholjagd nach einem Doppelbogey am siebten Loch, einem 3-Meter-Birdie-Putt an Loch 16 und einem Par an der 18, nachdem er sowohl das Fairway als auch das Green verfehlt hatte. Zum Abschluss versenkte er mit viel Selbstsicherheit einen letzten Putt aus knapp zwei Meter und holt sich den Sieg.

„Ich wusste, dass er gut genug war. Ich wusste, dass er es schaffen kann“, sagte Dunlaps Trainer in Alabama, Jay Seawell. „Vier bis fünf Löcher vor Schluss sah es düster aus, aber das war die Zeit von Dunlap. Er macht das zu Hause. Er hat das schon sein ganzes Leben lang gemacht, und heute hat er es auch hier auf der PGA TOUR getan.“

Dunlap ist der erste Amateur, der ein PGA TOUR-Event seit Phil Mickelson bei den Northern Telecom Open 1991 gewonnen hat. Er ist der zweitjüngste Gewinner auf der TOUR in den letzten 90 Jahren. Er ist der einzige Spieler, der die U.S. Junior Amateur, die U.S. Amateur und ein PGA TOUR-Event als Amateur gewonnen hat. 

Zu den Pros gewechselt

Inzwischen hat er  angekündigt, Profi-Golfer zu werden und bereits nächste Woche beim AT&T Pebble Beach Pro-Am auf der PGA Tour anzutreten. Dunlap, der an der University of Alabama studiert, verzichtet auf die Frühjahrssaison im College-Golf, bleibt aber vorerst in Alabama ansässig. Sein Sieg bringt ihm volle Startberechtigung auf der PGA Tour bis 2026 und einen Sprung auf Platz 68 im Official World Golf Ranking. Und er darf das Preisgeld behalten, das er gewinnt, nicht wie die 1.5 Mio $ für den Sieg beim American Express, auf die er als Amateur verzichten musste.

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