Anthony Kim ist nach fast 12 Jahren im Ruhestand diese Woche bei LIV Golf Jeddah im Royal Greens Golf and Country Club in King Abdullah Economic City, Saudi-Arabien offiziell in den professionellen Wettkampf zurückgekehrt. Der dreimalige PGA TOUR-Sieger verzeichnete 2008 seine beste komplette Saison mit dem sechsten Platz auf der Geldrangliste und dem vierten Platz in der FedEx-Cup-Wertung. Im Juni 2012 wurde Kim an einer verletzten Achillessehne im linken Bein operiert und hatte anschliessend kein Profi-Turnier mehr bestritten.

Auf der ersten Runde der LIV Golf Jeddah muss sich Kim 7 Bogeys bei nur einem Birdie notieren. Das auf einem Platz, der nicht besonders anspruchsvoll ist; Jon Rahm notiere gleichzeitig eine -8. Nach fast 12 Jahren im Ruhestand ist eine 6-unter 76 keine grosse Überraschung. Aber Anthony Kim hatte höhere Erwartungen: «Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich keine bestimmten Erwartungen hatte. Selbst wenn ich schlecht spielen sollte, dachte ich, dass ich zumindest um Par spielen würde. Es war schade, dass ich so viele unerzwungene Fehler von der Mitte des Fairways aus gemacht habe. Das ist normalerweise meine Stärke, mein Eisenspiel. So viele unerzwungene Fehler zu machen, ist wirklich enttäuschend.»

Auf die Frage nach seinen Gefühlen beim ersten Abschlag antwortete Kim: «Das war ein Gefühl, das ich vorher noch nie gespürt hatte. Ich war sehr aufgeregt, es zu schaffen. Das Fairway sah sehr eng aus, also war es schön, das Fairway zu treffen. Ich hatte einen guten Start und machte dann einen unerzwungenen Fehler mit meinem zweiten Schlag. Einfach zu viele unerzwungene Fehler.»

Und: «Ich habe wirklich besser gespielt als das Ergebnis vermuten lässt und ich weiss, dass ich das ziemlich schnell wieder in Ordnung bringen kann. … Ich habe viel, worauf ich aufbauen kann, und ich freue mich auf die nächsten zwei Tage.»

Doch auch bei den anschliessenden zwei Runden kann Kim nicht mit dem übrigen Feld mithalten. Am Schluss liegt er abgeschlagen am Schluss der Rangliste bei +16, neun Schläge schlechter als der Zweitletzte und 33 Schläge über dem Sieger Joaquin Niemann (-17). Trotzdem erhält Kim ein Preisgeld von 50’000 $.

Kim zeigte sich jedoch keineswegs niedergeschlagen: «Ich bin sehr ermutigt. Ich freue mich auf das, was kommen wird. Mein Spiel nimmt langsam Form an. Ich tue Dinge, die ich früher getan habe. Ich freue mich einfach auf ein grossartiges Jahr.»

Seine erste Woche als Mitglied von LIV Golf bezeichnete Kim als „grossartige Erfahrung“. Seine Frau Emily und seine kleine Tochter Bella haben ihn diese Woche begleitet. «Meine Tochter hat die beste Zeit, und das ist das Wichtigste.»

Leaderboard

Bild: Antony Kim auf der ersten Runde LIV Golf Jeddah, Photo by Chris Trotman/LIV Golf